Depuis 2003, le programme POPSU (Plateforme d’Observation des Projets et Stratégies Urbaines), rattaché au PUCA (Plan Urbanisme Construction Architecture), propose la mise en œuvre d’un dispositif de recherche-action en vue d’étudier le fait métropolitain, générateur de projets et stratégies urbaines. Il ambitionne de créer des espaces de dialogues, des savoirs partagés entre scientifiques et acteurs des métropoles.

Le programme POPSU Métropole s’est achevé en 2022 après l’analyse d’une quinzaine de métropoles françaises. Il cède la place au POPSU « Transitions » en 2023. Le PUCA s’est alors rapproché de la Chaire Aménager le Grand Paris, de l’Ecole d’Urbanisme de Paris et de la Métropole du Grand Paris pour envisager un programme POPSU dédié au Grand Paris. La Chaire a été identifiée comme l’opérateur de cette recherche partenariale. En effet, ce programme POPSU Grand Paris croise, thématiquement et méthodologiquement, les pratiques en cours au sein de la Chaire.